Une intro "très Rush" et c'est (re)parti pour 79 mn de musique intense comme seul nos amis américains savent nous en concocter. L'ensemble est en droite filiation du précédent excellent opus Octavarium .Dream Theater nous propose d'ailleurs un de ces epics de 25 mn dont il a le secret, mais cette fois pour rompre avec ses habitudes, le titre In the presence of enemies est coupé en 2 parties dont on peut penser qu'elles seront réunies en live ( et qui fera très mal, je vous le garantis!). Les 3 premiers titres forment un ensemble compact : In the presence... plutôt prog à haute dose de technicité, Forsaken plutôt mélodique et punchy , Constant Motion , le "single" rentre dedans, à coup sûr prochain morceau phare en live avec un riff Iron Maiden et un refrain aux sonorités "Awake". Dark eternal night très hard aurait pu figurer sur Train of thought ; ce titre comporte un break de folie avec changements de rythmes affolants ( la vidéo de ce titre est disponible sur le site français du groupe YOUR MAJESTY) et se termine avec un riff à la Black Sabbath. Ca se calme fortement avec le cinquième titre Repentance aux inflences très Pink Floyd mais qui ne décolle pas comme on l'aurait imaginé de la part de ces prodiges et qui s'achève sur une tournerie lancinante à la "I want you" d'Abbey Road des Beatles. L'album se poursuit avec Prophets of war plus enlevé,très Muse à l'instar de Never Enough sur Octavarium mais peut-être qualitativement un ton au-dessous. Ministry of Lost Souls dans sa construction est assez proche de Sacrified Sons : une première partie cool chantée puis une partie instrumentale chère à ces musiciens hors norme pour se clôturer par un retour classique à la trame musicale du début du morceau. L'album s'achève comme il a commencé par la seconde partie de In the presence ... intro floydienne ( cf The Wall) , basse monstrueuse, déluge de notes, breaks inattendus, mesures asymétriques , accélérations brutales, bref du classique venant de nos chers extra-terrestres. Globalement Systematic Chaos , s'il n'atteint pas le niveau exceptionnel de Scenes from a Memory, est un bon cru doté d'un super son ( les aficionados de John Myung vont entendre vrombir la nouvelle Music Man 5 cordes du maître comme jamais auparavant sur certains titres). Ce n'est pas encore cette fois que Portnoy et sa bande tomberont du haut de la pyramide musicale estampillée Hard Prog où il se trouve depuis 15 ans.
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